Демократическая Республика Конго совершила историческое достижение, обыграв Нигерию в финале африканских плей-офф и квалифицировавшись в межконтинентальный стыковой турнир на чемпионат мира 2026 года. Матч закончился вничью 1:1 в основное и дополнительное время, а в серии пенальти Конго одержал победу со счетом 4:3. Несмотря на спортивный успех, матч был омрачен скандалом, связанным с обвинениями в колдовстве.
Героем встречи стал вратарь Лионель Мпази-Нзау, который отразил два из трех нигерийских ударов в серии пенальти. Благодаря его усилиям сборная Конго вышла в стыковой турнир, впервые с 1974 года, когда команда выступала под названием Заир. Матч, прошедший в Рабате, закончился для Нигерии очередным отсутствием на мундиалях: команда также не попала на ЧМ-2022 в Катаре.
Нигерийцы, возглавляемые Эриком Шелле, открыли счет уже на третьей минуте благодаря удару Фрэнка Оньянки. Однако Кон быстро отреагировал: после потери Алекса Ивоби мяч перешел к Мешаку Элаю, который завершил атаку, поставив нигерийскую защиту в тупик. После этого матч превратился в настоящую физическую битву, в которой были отменены два гола в пользу конголезцев в дополнительное время.
Серия пенальти все решила. Нигерия не реализовала три попытки подряд (Бассей, Моизес Саймон и Семи Аджайи), а вратарь Мпази-Нзау стал настоящим героем вечера, обеспечив своей стране мечту о выступлении на ЧМ-2026 в США, Мексике и Канаде.
На данный места в стыковом турнире уже гарантировали Боливия, Новая Каледония и ДР Конго. Игры пройдут с 23 по 31 марта 2026 года в Монтеррее и Гвадалахаре.
Обвинения в колдовстве
Поражение нигерийцев было омрачено странным инцидентом. Главный тренер Нигерии Эрик Шелле публично обвинил тренерский штаб Конго в проведении ритуалов вуду во время серии пенальти.
«Этот парень из Конго все время делал вуду», — заявил тренер, явно расстроенный, описывая жесты и движения, которые, по его словам, были направлены на то, чтобы повлиять на исход серии.
С конголезской стороны главный тренер Себастьен Дезабр избегал скандала, заявив, что «проблемы не было», а представители его федерации категорически отрицали обвинения. Телевизионные кадры не показали никаких нарушений, а лишь обычные сцены из серии пенальти, где напряжение, нервы и суеверия часто смешиваются.
